Prefab beton is in dit project een essentieel architectonisch middel geweest om een identiteitsvol en karakteristiek gebouw te realiseren. Het gebruik van enkelschalige gepigmenteerde betonelementen in de gevel stelt het ontwerp in staat om een beeld op te roepen dat zowel robuust als verfijnd is.
Het architectonisch uitgangspunt was het creëren van een herkenbaar gebouw waarin studenten en jongeren zich thuis voelen, en dat tegelijkertijd een blijvende indruk achterlaat. Om de repetitie van het identieke woonprogramma aan de binnenzijde te doorbreken, is in de gevel gezocht naar een benadering waarin elke studio ‘telbaar’ en individueel herkenbaar is. Bovendien laat dit project, in een tijd waarin grootschalige woningbouw vaak leidt tot monotone en anonieme woongebouwen, zien hoe een gevel kan bijdragen aan een architectuur die juist persoonlijkheid, herkenbaarheid en emotionele verbondenheid genereert
De rijkheid van de gevel is bereikt door te spelen met vijf verschillende texturen verdeeld over zeven lagen, twee verschillende betonmixen en diverse afwerkingen – vlak, gestraald of uitgewassen. Door slim gebruik te maken van verschillende combinaties van afwerkingen, is een gevel gerealiseerd met een grote mate van plastische en figuratieve gelaagdheid, afgestemd op de schaal van de passant: meer detail op ooghoogte, grotere gebaren op grotere hoogte. De zeven lagen gevelstructuur zijn daarnaast onafhankelijk ontworpen van de verdiepingshoogte, waardoor er veel meer een monolitisch beeld is onstaan.
Door de hoge mate van precisie en afwerkingskwaliteit die prefab beton toelaat, kon een gevel ontstaan met smalle voegen en zorgvuldig ontworpen reliefs. Hiermee is een subtiel spel van licht en schaduw gecreëerd dat continu verandert met de stand van de zon – een effect dat verwijst naar de natuurlijke inspiratiebron: de gelaagde rotsformatie van Dún Briste aan de Ierse westkust. Het project toont aan hoe prefab beton ingezet kan worden als expressief en figuratief materiaal, ver buiten de traditionele functionele toepassingen. De panelen zijn niet louter gevelafwerking, maar dragen actief bij aan het verhaal, de identiteit en het stedelijk karakter van het gebouw.
Fotograaf: Ossip van Duivenbode
