Al jarenlang ijvert Lars Kool voor zijn heilige graal: het elektrificeren van zware machines. Wereldwijd, via standaardisatie. En 2025 lijkt het jaar van de ommekeer te worden. De overname van ‘zijn’ Urban Mobility Systems door Deutz AG luidt volgens hem de noodzakelijke versnelling in. “Klanten kunnen nu uit voorraad bestellen. OEM klanten, kunnen wij bevoorraden.”
“Wij bouwen geen kranen, vrachtwagens of ander zwaar materieel. Wij leveren aandrijflijnen met accu’s en batterijen voor alle OEM’s ter wereld. We zijn dus géén concurrent van OEM’s, maar helpen ze juist vooruit. We zijn een technologische versneller. Daarmee zijn we het meest innovatieve bedrijf van Europa”, stelt Kool onomwonden vast. “En met de overname van Deutz – een ruim 160 jaar oud stabiel, mooi bedrijf – hebben we nu wereldwijd service en kracht.”
UMS positioneert zich nadrukkelijk niet als een ‘ombouwer’, maar als dé ontwikkelaar van elektrische aandrijflijnen voor originele merkfabrikanten (OEM’s). In maart kondigde het bedrijf dat sinds 2016 bestaat al aan dat het in Arnhem – op industriepark Kleefse Waard – een nieuwe vestiging opende, ter vergroting van de productiecapaciteit, maar ook om infrastructuur (zoals oplaadstations) te kunnen leveren én monteurs op te kunnen leiden. “Wij maken, trainen en ontwikkelen”, is Kool stellig. “En we bouwen geen systemen, maar ontwikkelen ze voor het origineel.”
Werken voor grote merken
UMS werkt voor grote merken, zoals Liebherr, Komatsu, Hyundai en Bobcat. De overname door Deutz bijt die samenwerkingen niet. “UMS blijft gewoon UMS. Maar het wordt nu UMS, powered by Deutz. Deutz en UMS lopen voorop in techniek — UMS deed dat al eerder. We zijn trots dat we nageaapt werden, maar origineel blijft origineel, en dat zien OEMS ook. Daarom blijven ze kiezen voor UMS. Kwaliteit en veiligheid staan altijd op nummer 1; service en aftersales — dat zagen OEMS altijd al.”
“Onze systemen worden geïntegreerd in de productielijnen van verschillende OEM’s, wat een heel ander niveau met zich meebrengt dan ombouw. Het gaat om industriële standaardisatie, niet om maatwerk per stuk. Schaalbare impact, dat willen we bereiken.” De belangrijkste bijdrage van UMS aan de sector is de ontwikkeling van een wisselbaar batterijsysteem, inmiddels veelvuldig toegepast in de hele wereld. “Het wordt een standaardisatie in de wereld.”
Bouwen aan een Europese tegenmacht
Door productie en innovatie te combineren binnen Europa, houdt UMS controle over de keten én kan het bedrijf inspelen op de behoefte van de OEM’s. “Wij gaan ook de batterijen standaardiseren, naar één type voor iedereen. Dat maakt alles goedkoper én beter dan wat uit China komt. Zo bouwen we een Europese tegenmacht.”
Kool zet zich met ‘zijn’ UMS nadrukkelijk af tegen gesloten systemen van batterijenleveranciers. Die maken OEM’s in zijn ogen afhankelijk. “Laat je nooit opsluiten door één leverancier.” Het concept dat hij voor ogen heeft: OEM’s leveren machines zonder batterijen, energiebedrijven zorgen voor de batterijen en het wisselsysteem. Dat maakt de markt concurrerend en geeft de gebruiker flexibiliteit. “Je koopt de kraan zonder batterij. Dat is ook goedkoper dan een dieselmachine. De batterij is extern beschikbaar en verwisselbaar. Dat model hebben wij al jaren klaar. Het is de enige houdbare route naar grootschalige elektrificatie. Alleen via een open netwerk kunnen Europese bedrijven op termijn concurreren met Chinese fabrikanten.”
Veiligheid als fundament
“En dan kijken wij met Europese ogen naar kwaliteit en veiligheid. Dat zit ingebouwd in ons ontwerp. Door de volledige productieketen te beheersen en nauw samen te werken met wetgevers, zorgen wij ervoor dat de systemen veilig, betrouwbaar én verzekerbaar zijn. We gaan naar de 900 voertuigen, voor logistiek, landbouw, maar óók bijvoorbeeld defensie. Nu, met de steun van Deutz, gaat dat alleen maar harder.”
